Miami.- Snooty, el manatí en cautiverio más longevo del mundo,murió este domingo, dos días después de su cumplir 69 años enel acuario de Brandenton, en la periferia de Tampa (Florida),informaron hoy medios locales.

El Parker Manatee Aquarium del Museo del Sur de Florida informóel domingo por la noche en su cuenta de Facebook de la muerte deSnooty, el cual llevaba en esa institución desde 1949.

El día antes de su muerte centenares de personas, en sumayoría niños, cantaron el "cumpleaños feliz" al casiseptuagenario mamífero marino y le vieron comer una torta con loscolores del arco iris, hecha de frutas y verduras.

"Las averiguaciones preliminares indican que la muerte de Snootyse debió a un accidente y estamos devastados por ello", dijoBrynne Anne Besio, la directora ejecutiva del Museo del Sur deFlorida.

Besio anunció que se va a hacer "revisión completa de lascircunstancias de su muerte" y que por ese motivo las instalacionespermanecerán cerradas este lunes.

Según el comunicado del museo, Snooty fue hallado muerto en unazona a la que no tienen acceso los animales del acuario y que seutiliza exclusivamente para el control del sistema demantenimiento.

Aparentemente una barrera que impedía el acceso a ese aéreaquedó suelta y Snooty pudo entrar.

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Snooty nació en cautiverio en Miami el 21 de julio de 1948 y alaño siguiente fue trasladado al acuario del Museo del Sur deFlorida, donde se convirtió en una "estrella", en palabras deBesio.

Tanto es así que en muchas familias de la zona de Tampa era unatradición asistir a la fiesta de cumpleaños de Snooty, segúnmedios locales.

Los abuelos conocieron de niños al manatí, pues sus padres losllevaron a verlo y luego ellos hicieron lo mismo con sus hijos yestos con los suyos.