De acuerdo con una investigación del Instituto Nacional de Geriatría, el maltrato a personas mayores en el país se elevó de 10 por ciento en 2006 a 19 por ciento en 2018. Con la pandemia y el confinamiento, aunque aún no presenta datos oficiales, asegura que el aumento fue mayor.
En México, Xalapa es un foco rojo. Se encuentra ubicada en una de las cinco entidades con mayor índice de envejecimiento. En esta capital, el índice de prevalencia de maltrato psicológico es del 14.4 por ciento para mujeres y del 13.8 por ciento para hombres, indica la doctora Martha Liliana Giraldo Rodríguez.
La especialista en estudios sobre este sector de la población menciona que conforme la población envejece y la esperanza de vida aumenta, puede incrementarse también el número de personas mayores maltratadas.
Además, explica que el maltrato afecta por igual a mujeres y hombres mayores. Sin embargo, hay diferencias por sexo con respecto al tipo de maltrato que sufren, la cantidad de tipos de maltrato que sufren simultáneamente, la frecuencia del maltrato, y el o la responsable del maltrato.
La investigadora responsable de la Encuesta sobre Salud y Experiencias de Vida de las Personas Adultas Mayores 2018-2020, realizada en la Ciudad de México y Xalapa, refiere que los resultados indican la prevalencia del maltrato de un 19.5 por ciento.
El tipo de maltrato más prevalente fue el psicológico, seguido del abuso económico o explotación financiera (4.4 por ciento), el maltrato físico (3.8 por ciento), la negligencia (2.1 por ciento) y el abuso sexual (0.8 por ciento).
La investigadora refiere que entre las agresiones más frecuentes están el rechazo, los insultos, el aislamiento, los gritos, las amenazas y la devaluación de sus opiniones.
¿Pero quién es el maltratador? Las personas mayores que reportaron maltrato señalaron como principales responsables a sus hijos y sus hijas, seguidos del cónyuge o la pareja actual y de otras personas sin vínculo de parentesco. Principalmente eran hombres los que ejercían el maltrato y los responsables, de entre 15 y 79 años.
PROBLEMAS
Sobre los problemas que más afectan la calidad de vida de estas personas, la trabajadora social Corina Betancourt Valladares señala el alto porcentaje de mayores de 60 años que no pueden obtener una pensión o que sus ingresos son bajos y poco constantes.
Enfatizó la discriminación laboral, pues “la edad muchas veces es motivo para que ni siquiera puedan obtener un trabajo”.
En cuanto a las consecuencias que hay al ser víctima de discriminación por motivos de edad, enumeró tres principales: el estrés, daños en la autoestima y menores niveles de autonomía.
CUIDADOS
En víspera del 15 de Junio, Día Mundial de Toma de Conciencia del Abuso y Maltrato en la Vejez, la psicóloga Gabriela Martínez Guadarrama invita a la población a valorar la experiencia de las personas mayores.
También indica que no se empleen términos despectivos al dirigirse a ellas y se contribuya, en la medida de las posibilidades individuales, informarse y buscar acciones orientadas al envejecimiento saludable.
Otras sugerencias son reflexionar sobre la eliminación de estereotipos y estigmas sobre el envejecimiento.
“Validar sus sentimientos y emociones, ayudarlas a ejercitarse, darles palabras de aliento, motivarlas, brindarles amor y jamás dejarlas ir a la cama sin un abrazo o un beso son las mejores medicinas para las personas adultas mayores ellos”, puntualizó.