Las fuerzas israelíes atacaron la principal ciudad del sur de Gaza en lo que calificaron como el día de combate más intenso en cinco semanas de operaciones terrestres, y los hospitales tuvieron que hacer frente a decenas de muertos y heridos palestinos.
En lo que es la mayor ofensiva terrestre desde que se rompió la tregua la semana pasada, Israel dijo que sus soldados -que estaban respaldadas por aviones de guerra- llegaron al corazón de Jan Yunis y también estaban rodeando la ciudad.
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“Estamos en el día más intenso desde el comienzo de la operación terrestre”, dijo el general Yaron Finkelman, comandante del Mando Sur del ejército israelí.
Dijo que las fuerzas israelíes también estaban combatiendo en Jabalia, un gran campo de refugiados urbanos y foco de Hamas en el norte de Gaza, junto a la ciudad de Gaza, y en Shuja'iyya, al este. “Estamos en el corazón de Jabaliya, en el corazón de Shuja'iyya y ahora también en el corazón de Jan Yunis”, añadió.
El brazo armado de Hamas, las Brigadas al-Qassam, dijeron que sus combatientes habían destruido o dañado 24 vehículos militares israelíes y que francotiradores habían matado o herido a ocho soldados israelíes en los enfrentamientos en curso en diversas zonas de Jan Yunis.
Por otra parte, las autoridades sanitarias de Gaza dijeron que un gran número de personas habían muerto en un ataque israelí contra viviendas en Deir al-Balah, al norte de Jan Yunis. El Dr. Eyad Al-Jabri, director del Hospital Shuhada Al-Aqsa, dijo que al menos 45 personas habían muerto.
Los muertos en Gaza por los bombardeos de Israel desde el inicio de la guerra hace 60 días superan ya los 16 mil, incluidos más de 7 mil niños y cerca de 5 mil mujeres, informó la Oficina de Comunicación del gobierno de Gaza.
Tras días ordenando a los residentes que huyeran de la zona, las fuerzas israelíes lanzaron ayer, nuevos panfletos con instrucciones de permanecer en los refugios durante el asalto.
Los gazatíes afirman que no hay ningún lugar seguro, ya que las ciudades y refugios que quedan están desbordados e Israel sigue bombardeando las zonas a las que dice a la gente que se vaya.
Segunda fase
“Ahora estamos avanzando con la segunda etapa. Una segunda etapa que va a ser difícil militarmente”, dijo el portavoz del Gobierno, Eylon Levy, a periodistas en una reunión informativa.
Estados Unidos volvió a presionar a Israel, su aliado más cercano, para que respete el derecho internacional humanitario y haga más por reducir el daño a los civiles en la próxima fase de la guerra.
El bombardeo sin precedentes de Israel sobre la Franja de Gaza ha expulsado de sus hogares al 80 por ciento de sus 2.3 millones de habitantes, que en su mayoría se agolpan ahora en las zonas meridionales, dentro de la línea de fuego. Las abarrotadas zonas del sur albergan ahora el triple de su población habitual.
En el hospital Nasser de Jan Yunis, los heridos llegaban en ambulancia, autos y un carro tirado por un burro, en lo que los supervivientes describieron como un ataque que golpeó una escuela que desplazados usaban como refugio.
En el interior de una sala, cada centímetro del suelo estaba ocupado por los heridos, los médicos corrían de paciente en paciente mientras familiares lloraban.
Un médico cargó con el pequeño cuerpo inerte de un niño muerto y lo colocó en un rincón, con los brazos extendidos sobre las baldosas manchadas de sangre. En el suelo, a su lado, rodeados de vendas desechadas y guantes de goma, yacían un niño y una niña heridos, con las extremidades enredadas en los soportes que sujetaban las vías en sus brazos.
“Mis padres están bajo los escombros”, sollozaba una niña. “Quiero a mi mamá, quiero a mi mamá, quiero a mi familia”.
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“Un escenario aún más infernal está a punto de hacerse realidad”, advirtió la coordinadora humanitaria de la ONU para los Territorios Palestinos, la canadiense Lynn Hastings.
En tanto, Estados Unidos anunció que impondrá sanciones restrictivas de visado a colonos judíos acusados de ataques contra palestinos, en un intento de atajar la violencia en los territorios que Israel ocupa en Cisjordania desde 1967.
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